Los accidentes laborales aumentan durante las olas de calor, especialmente a partir del tercer día de exposición a la situación de calor extremo, según un estudio de la Universidad de Cantabria (UC), que ha analizado, por primera vez, la relación entre las olas de calor en España y la siniestralidad laboral.
La profesora de la Unidad de Medicina Legal e investigadora del grupo de biometeorología (Geobiomet) de la UC, Ana Santurtún, ha llevado a cabo este estudio junto con investigadores de este mismo centro, de la Universidad de Coímbra y de Sao Paulo, en el que se observa que el estrés por calor es un riesgo laboral en todos los sectores, ha informado la institución académica.
Según Santurtún, este proyecto sobre accidentes laborales se sustenta "por su especial interés médico legal", dado que el medio natural va a repercutir en la salud de los individuos, tanto de forma directa, a nivel cardiovascular o respiratorio, como indirecta, "porque las personas cuando están en un medio que no genera confort, descansan peor y su concentración es inferior y eso lleva a un aumento de la siniestralidad".
"Se están haciendo muchos estudios sobre salud ambiental y sobre el cambio climático y las manifestaciones de este en la salud humana por salud cardiovascular, por ejemplo, pero en la siniestralidad no hay prácticamente nada publicado", ha precisado.
En este trabajo se analizan datos de 17 años y datos en distintas provincias de España, en concreto Madrid, Barcelona y Valencia, y lo que se ve, por un lado, es que los accidentes laborales "tienden a disminuir, por lo tanto, las medidas de prevención que se están tomando están siendo efectivas", ha explicado.
Por otro lado, se detecta que la tasa de incidencia en varones es marcadamente superior a la de mujeres, pero sin embargo "llama la atención que, a lo largo del periodo de estudio, las diferencias en la tasa entre varones y mujeres tiende a disminuir", ha explicado.
En este estudio se considera que existe "ola de calor" cuando se registren temperaturas medias diarias superiores al umbral (percentil 95) del período climatológico (1990-2021) durante al menos tres días consecutivos, para cada provincia.
La importancia de este estudio, según Santurtún, es que "en un escenario como el que vivimos, los modelos predictivos estiman un incremento en las olas de calor" y tener en cuenta esto, concienciar a los trabajadores y tomar medidas para evitar estos accidentes "nos parece de verdadero interés", ha dicho.
En este mismo ámbito de estudio sobre accidentes laborales, en el que el grupo de investigación lleva años trabajando en distintos proyectos, la profesora de la Facultad de Medicina de la UC, disfruto de una beca Fulbright en la Universidad de Columbia, estancia que le permitió analizar el efecto conjunto del cambio climático y la pandemia sobre la salud laboral.
