El Grupo de Geodinámica Externa del CITIMAC, de la Universidad de Cantabria (UC), participa en el proyecto para promover la candidatura de Geoparque Mundial UNESCO Valles de Cantabria en el ámbito territorial de 20 municipios de la región: Ampuero, Argoños, Arnuero, Arredondo, Bárcena de Cicero, Colindres, Escalante, Laredo, Liendo, Liérganes, Limpias, Miera, Noja, Ramales de la Victoria, Rasines, Ruesga, San Roque de Riomiera, Santoña, Soba y Voto.
Desde abril de 2018, el Grupo de Geodinámica Externa del CITIMAC presta apoyo científico y técnico a la Mancomunidad de Municipios Sostenibles (MMS), en el proyecto Atlantic Geoparks, cofinanciado por el programa Interreg Atlantic Area a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea.
El profesor titular en el área de Geodinámica Externa, Jaime Bonachea, ha explicado que con el desarrollo de esta figura UNESCO se pretende estimular la actividad económica en base a un desarrollo sostenible, fomentar el geoturismo y los productos locales, promover actividades educativas/divulgativas entre la población, desarrollar investigaciones científicas (que ya se están llevando a cabo en determinados puntos del territorio); y proyectos de geoconservación.
En definitiva, se trata de desarrollar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (ODS) en el futuro Geoparque, ha señalado, apuntando que todas estas medidas contribuirán a la generación de oportunidades en estas comarcas, dado que el 50% de los municipios integrados en este proyecto han sido declarados por el Gobierno Regional como Zona Rural de Cantabria en Riesgo de Despoblamiento.
En este proyecto están también involucrados el Gobierno de Cantabria, a través de distintas consejerías como las de Vicepresidencia, Educación o Desarrollo Rural; sociedades científicas geológicas como la Sociedad Geológica de España, Sociedad de Geomorfología y Asociación para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra; los Grupos de Acción Local de Valles Pasiegos, Asón-Aguera-Trasmiera y Acción Costera; las Redes Española y Cántabra de Desarrollo Rural; las Mancomunidades presentes en el territorio; asociaciones empresariales, colegios profesionales y empresas del territorio; asociaciones culturales, medioambientales y conservacionistas del territorio; federaciones deportivas; y centros educativos existentes en el ámbito del territorio del futuro Geoparque.
Recientemente se ha dado el primer paso para optar a esta figura UNESCO. El 30 de abril se presentó la Manifestación Previa de Interés de la Candidatura Geoparque Valles de Cantabria (en la cual se incluían más de 100 cartas de apoyo correspondientes a organismos y entidades con relación o presentes en el territorio) para su evaluación por la Agencia Española de Cooperación Internacional y Desarrollo (AECID) y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME).
Estos organismos serán quienes decidirán si el proyecto presentado puede presentar candidatura en base a su patrimonio geológico y a su estrategia de desarrollo y gestión. En los próximos días se conocerá la decisión dado que la candidatura se debe presentar a UNESCO antes del 30 de noviembre, pero previamente debe tener el visto bueno del Comité Español.
PROYECTO ATLANTIC GEOPARKS
El proyecto Atlantic Geoparks, que finaliza en noviembre de 2020, está liderado por la Universidad de Trás os Montes e Alto Douro (UTAD) y en él participan miembros de España, Portugal, Francia, Irlanda y Reino Unido. Entre sus objetivos principales figura poner en valor y establecer redes de colaboración entre los Geoparques del Espacio Atlántico. Por ello, en él participan Geoparques ya declarados, así como dos propuestas de candidatura, una en Francia (presentada en 2019) y la otra, la de Valles de Cantabria.
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