Un estudio del Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IHCantabria), publicado recientemente en la revista Nature Communications, demuestra "los enormes beneficios" de las playas para hacer frente al cambio climático, ya que constituyen sistemas de defensa natural dinámicos frente a inundaciones.
Esto significa que su desaparición -total o parcial, temporal o crónica- implicará una pérdida de protección y el incremento del riesgo ya que el retroceso de la línea de costa por erosión conduce a mayores inundaciones, como ha ocurrido en el pasado tras temporales extremos.
Los resultados de este estudio son "un avance sustancial" para conocer el valor real de las playas, con el fin de mejorar su gestión en el futuro.
Así lo ha explicado en nota de prensa el catedrático de Ingeniería Hidráulica de la Universidad de Cantabria (UC) y director de Investigación del IHCantabria, Íñigo Losada, que ha indicado que las costas que no llegan a recuperarse de la erosión sufrida durante grandes temporales acaban teniendo mayores problemas de inundación, lo que afecta a la zona que protegen. Este ha sido el caso de muchas playas en el Cantábrico, después de los temporales de 2014.
Por otro lado, el artículo, tres de cuyos cuatro autores están vinculados al IHCantabria (Alexandra Toimil, Íñigo Losada y Moisés Álvarez) aborda cómo la acción combinada de los impactos de erosión-inundación puede reducir los servicios de protección y recreación de las playas para evaluar los daños en términos económicos, dado que constituyen un recurso "fundamental" del sector turístico.
La metodología aplicada se basa en obtener el daño evitado por la protección que proporciona la playa ante eventos extremos de oleaje y mareas, así como ante el aumento del nivel medio del mar.
Según Toimil, este trabajo muestra que, en 2050, los beneficios de mantener la línea de costa actual en términos de protección y recreación "podrían ser más de 150 veces superiores al coste de su mantenimiento, mediante la regeneración de la playa".
Sus resultados ponen de manifiesto que, "el hecho de no considerar el dinamismo de la línea de costa en estudios de inundación puede dar lugar a infraestimaciones del riesgo especialmente importantes a fin de siglo", apunta Moisés Álvarez.
El estudio se ha destacado en la página web de Editor's Highlights de Nature Communications como uno de los 50 mejores publicados en el área de impactos del cambio climático.
