Expertos del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (HUMV) han alertado de que la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) afecta al 12 por ciento de la población adulta y "aún está infradiagnosticada".
Así lo han señalado el Jefe de Servicio de Neumología de Valdecilla, José Manuel Cifrián, y el responsable de la Unidad de EPOC, Carlos Amado, en una entrevista remitida por el Colegio de Médicos de Cantabria con motivo del Día Mundial contra esta enfermedad, que se celebra mañana, miércoles, 11 de noviembre.
En esta entrevista, estos dos profesionales analizan la realidad de una enfermedad que, según señalan, es "aún muy desconocida" pese a que la padecen millones de personas en el mundo.
De hecho, han advertido que causa el mayor porcentaje de mortalidad en el mundo después de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Los doctores José Manuel Cifrián y Carlos Amado han concienciado sobre la necesidad de prevenir esta patología, que está directamente vinculada al consumo de tabaco, porque eliminaría "un gran porcentaje de enfermos de EPOC".
Valdecilla cuenta con una Unidad de EPOC en el Hospital de Liencres para diagnosticar y tratar a decenas de pacientes para ayudarles a mejorar notablemente su calidad de vida.
Estos profesionales de Valdecilla han explicado que estudios realizados en Cantabria revelan que en torno a un 12% de los adultos padecen esta enfermedad, una cifra que ha aumentado debido a que hay más diagnósticos en la última década.
Además, han señalado que, aunque hasta ahora se considera que era una enfermedad "más masculina", en la actualidad hay una "alta prevalencia" de mujeres, colectivo en el que estaba "más infradiagnosticada".
Han advertido que "hay muchos pacientes que no saben que tienen una EPOC". "La enfermedad comienza siendo leve, y si consiguiésemosdiagnosticar en ese momento nos evitaríamos muchos problemas", han indicado estos expertos, que han resaltado la importancia de un "diagnóstico precoz".
Consideran, en este sentido que es importante darla a conocer y explicar sus síntomas, que son muy claros: disnea o ahogo, expectoración y catarros frecuentes.
Han indicado que "la gran mayoría" de los pacientes con EPOC tienen tabaquismo y han asegurado que es una enfermedad "muy fácil de evitar dejando de fumar".
También han apuntado que hay un porcentaje "muy pequeño" de casos de EPOC relacionados con otras causas que lo pueden provocar, como las cocinas de leña, aunque es "muy poco frecuente".
Han aludido también a la relación entre la EPOC y el cáncer depulmón, dos enfermedades que, según ha dicho, "tienen el mismo origen" que es el tabaquismos. Así, los enfermos de EPOC tienen más posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón.
Por otra parte, han señalado que, aunque la EPOC es una enfermedad crónica que no se cura, sí se puede mejorar la calidad de vida dejando de fumar, haciendo ejercicio físico y fisioterapia respiratoria y también con fármacos.
Consideran que ahora , aunque los tratamientos no han cambiado tanto, se atiende mejor a los pacientes. En este sentido, han recordado que en Cantabria hay una Unidad solo dirigida a ellos.
"En esta región estamos muy bien, sobre todo desde que se ha desarrollado en el hospital de Liencres una Unidad que incluye atención médica, consulta de enfermería, educación sanitaria y rehabilitación de los pacientes con EPOC", han subrayado estos profesionales, que han asegurado que en ella se da al enfermo "una atención integral que va amejorar su situación clínica y su calidad de vida", por lo que han resaltado que hay que "seguir manteniéndola y potenciándola".
HABRÁ QUE CONVIVIR CON VARIOS VIRUS RESPIRATORIOS
Por otra parte, han reconocido que la pandemia del COVID ha afectado a la estructura de Neumología ya que ha habido que atender a los pacientes con coronavirus con todo el Servicio, algo que ha repercutido en el volumen de trabajo, aunque se ha mantenido toda la actividad habitual.
"Los profesionales continúan haciendo un gran esfuerzo y esperamos que la población se conciencie de la importancia de extremar las precauciones para disminuir los contagios", destacado.
Consideran que van a convivir distintos virus respiratorios, como el COVID, la gripe o el virus respiratorio sincitial, lo que va a hacer que pueda haber más enfermos con una sintomatología muy similar a los que hay que dar respuesta rápida.
"En Valdecilla tenemos un gran equipo profesional formado por 17 neumólogos y 8 médicos residentes de neumología y un equipo magnífico de enfermería y auxiliares", han resaltado.
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